Ein sehr sinnvolles Konzept zum Verständnis der Gewichtskontrolle des Körpers ist die Setpoint-Theorie.

Der Setpoint ist eine Art "Thermostat" des Körpergewichtes, der genetisch vorgegeben ist und das Körpergewicht jeweils in einem vorgegebenen Bereich hält und durch sehr komplexe Regelkreise gesteuert wird.

Dieser relativ stabile Setpoint wird beibehalten auch wenn Menschen versuchen, ihr Gewicht künstlich zu verändern.

Die innere metabolische Gewichtskontrolle funktioniert also als ein Regulationsmechanismus, so wie in unserem Körper weitere Kontrollsysteme z.B. für die Körpertemperatur bestehen, die sich in Abhängigkeit von den Aussenbedingungen einstellen.

Weitere Beispiele wären die Blutzuckereinstellung oder die Durchblutung.

Das bedeutet, dass wir jedesmal wenn wir versuchen unser Körpergewicht zu verändern, gegen die inneren starken Kontrollmechanismen angehen.

Da es offenbar nicht möglich ist, den Setpoint zurück zu setzen, wird die Konsequenz wie folgt aussehen : Wenn wir wieder aufhören, auf die Gewichtskontrolle zu achten, wird der Setpoint das Gewicht wieder in Richtung der ursprünglichen Werte regulieren. Kurzgesagt also, eine Menge Angstrengung durch Diätversuche, ohne dauerhafte Wirkung (Jo-Jo-Effekt).

Das Setpoint-Konzept hilft daher die genetischen Einflüsse im Zusammenhang mit Übergewicht zu verstehen.

Es wird vermutet, dass die Veranlagung für Übergewicht mit genetischen Faktoren im Zusammenhang steht. Dafür sprechen Zwillingsstudien, die zeigen, dass eine angeborene Veränderung des Setpoints bei übergewichtigen Menschen besteht, der pathologisch zu hoch ist.