Omkring två till tre procent av alla människor lider av någon typ av tvångssyndrom, eller OCD (Obsessive Compulsive Disorder). Man har funnit att en del av dessa individer har en delvis avvikande hjärnstruktur, vilket har en viss likhet med hjärnstrukturer hos människor med mer allvarliga psykiska störningar.

Symtomen på tvångssyndrom kan variera från patient till patient. Här är några exempel på de symtom som kan uppstå:

• Ett onormalt behov av att duscha, tvätta händerna eller till exempel borsta tänderna, ibland i timmar i sträck.
• Ett onormalt behov av att upprepa säkerhetsfrågor, "låste jag dörren?", eller att upprepade gånger kontrollera att dörren är låst eller att spisen är avstängd eller något liknande.
• Ett onormalt behov av att ställa upp rigorösa personliga regler om vad som är acceptabelt eller inte acceptabelt beteende. Till exempel var eller hur man ska gå, vad eller hur man ska äta och så vidare och så vidare...
• Återkommande och ihållande tankar, impulser och fantasier som upplevs som påträngande och meningslösa. Det kan till exempel vara impulser om att göra något som är olaglig eller farligt.
• Onormal ångest över smuts och bakterier.
• Ett onormalt behov av att ha sitt liv organiserat på ett bestämt sätt. Till exempel att vissa saker måste placeras på ett särskilt ställe och riktas mot ett speciellt håll.

Symtomen kan ha olika styrka hos människor med tvångssyndrom. Människor som lider av en mild form kan till exempel leva ett någorlunda normalt liv. Människor som lider av allvarligare former av tvångssyndrom blir ofta starkt begränsade av sin sjukdom.

Tvångssyndrom är ofta svårbehandlat, men antidepressiva SSRI-preparat (mer) hjälper ibland. Medicinsk behandling kan också kombineras med kognitiv beteendeterapi. Även andra mediciner kan ibland hjälpa, om de kombineras med SSRI-preparat. Vilken annan typ av behandling man än väljer att försöka med, är det alltså alltid i kombination med ett SSRI-preparat.