Mer än 30 procent av alla vuxna som lider av någon form av tvångssyndrom (OCD) har svåra symtom redan som barn (tidig start av OCD). Sällan har dessa barn fått en diagnos, då få tänker på möjligheten av denna neurobiologiska störning.

Det är viktig att man beaktar andra neurobiologiska störningar som är relaterade till OCD, speciellt ADHD och uppförandestörningar, Trichotillomani eller Tourettes syndrom. Ofta kan det finnas ett spektrum av samtidigt förekommande störningar. Sekundära känslomässiga- eller ångestproblem, som till exempel depression eller social fobi, är också vanliga. Detta, tillsammans med självmedicinering i form av alkohol eller droger, kan leda till stora problem för den som är drabbad.

En liten grupp barn och vuxna med OCD utvecklar sjukdomen i samband med en streptokockinfektion.