Nedan listas de positiva och negativa effekterna av alkohol.

Positiva:

När det gäller måttlig användning, upplever en del människor att alkohol har positiva effekter. Man upplever sig som livligare och mera avstressad. Man kan lättare prata och känner sig piggare.

Enligt vissa forskare skyddar måttlig alkoholanvändning mot kardiovaskulära sjukdomar. Detta gäller vid maximalt två till tre glas vin eller öl per dag för män och ett till två glas per dag för kvinnor. Högre dos har istället skadlig effekt.

Vissa människor hävdar också att alkohol har positiva sociala effekter. Vissa hävdar att alkoholhaltiga drycker hjälper människor att umgås med varandra. Men de som inte själva dricker alkohol får tvärtom ovilja att umgås med personer som druckit alkohol, man tycker att de är dumma och motbjudande.

Negativa:

Överdriven användning av alkohol ökar risken för ett flertal sjukdomar: Olika leversjukdomar, levercirrhos, sömnstörningar, sexuella problem, infektion i matstrupe, infektion i mage, infektion i bukspottkörtel, tidig demens - alltifrån minnesreduktion till ett allvarligt Korsakoff-syndrom; cancer i munnen, halsen, struphuvudet, inälvor och bröst; för högt blodtryck och hjärtproblem. Alkohol är också skadligt under graviditeten. Alkohol förorsakar dessutom stora risker i trafiken.

Alkohol spelar en viktig roll när det gäller aggression. 40% av alla incidenter då aggression är involverat på något sätt inträffar under alkoholpåverkan. Polisen ägnar 22% av sin tid åt fall som involverar alkohol. Våld på gatan och i hemmet händer ofta under alkoholpåverkan.

Alkohol får även stora konsekvenser på arbetet. 13% av alla sjukskrivna anställda har alkoholproblem. Anställda med alkoholproblem är minst 10% mindre effektiva på arbetet än deras kollegor.

Alkohol kan göra människor ansvarslösa; till exempel att bli gravid under omständigheter då man inte kan ta hand om ett barn.