Alkohol omvandlas i kroppen till acetaldehyd. Detta är en substans som (bland andra) orsakar sk "baksmälla". Dessa kemiska omvandlingar sker i levern.

Vidare, sker följande förändringar vi alkoholförtäring (Alkoholnivå i promille, 1/1000):

Alkohol nivå	Hos kvinnor	Hos män	Effekt
0-0.5	Vid 1 glas	Vid två glas	Blodkärlen under huden vidgas, vilket ger upphov till att en känsla av värme sprids i kroppen. Smak, lukt, syn och förmågan att känna smärta reduceras.
0.5-1.5	1-5 glas	2-7 glas	Förändringar i sinnesstämning och beteende. Överskattning (av egen förmåga mm). Minnesförmågan, förmågan att bedöma situationer och reaktionsförmågan försämras. Muskelkoordination och uppfattningasförmågan försämras.
1.5-3	5-9 glas	7-14 glas	Samtliga ovannämnda effekter förstärks. Beteendet blir överdrivet känslosamt. Förmågan till självkritik försvinner. Ansiktet blir rött och svullet samt att ögonpupillerna vidgas. Illamående och kräkningar vanliga.
3-4	9-13 glas	14-19 glas	Känseln bedövas. Ett tillstånd i total förvirring uppstår. Synintryck och hörselintryck uppfattas nästan inte alls.
4			Risken för att bli medvetslös är mycket hög. Detta är ett livshotande tillstånd. Individen kan falla in i ett tillstånd av koma och plötsligt dö av hjärtattack eller andningsstillestånd.