Bei einer länger bestehenden Überforderungssituation im Dauerstreß entstehen Gefühle, die auf die ursprünglichen Reaktionen des Angriffs oder aber der Flucht ausgerichtet sind. Ist aber auf Dauer keine Veränderung bzw. Lösung in Sicht, entsteht ein Gefühl von Hilflosigkeit. Dies kann soweit gehen, dass der Körper selber die Wahrnehmung bzw. Beachtung von Gefühlen immer weiter in den Hintergrund drängt und in eine Apathie verfällt oder aber ernsthafte Krankheitsfolgen resultieren.

Als Hinweise für eine auf Angriff ausgerichtete Reaktion sind die typischen Gefühle der Aggressivität oder verstärkten Reizbarkeit ausgerichtet. Die Menschen reagieren nervös und "auf dem Sprung". Ihre Wahrnehmung und Bewertung ihrer Umwelt ist nur noch auf bedrohliche Ereignisse eingeengt.

Die Fluchtreaktion wird durch Angstgefühle und Unsicherheit gekennzeichnet. Dabei können auch gesundheitsbezogene Ängste oder Befürchtungen auftreten. Häufig ist aber die Ursache der Angst eben gerade nicht spürbar.

Bei länger anhaltende Belastung kann ein Hilflosigkeitsgefühl, eine depressive Niedergeschlagenheit oder Apathie entstehen.