Ein wesentliches Merkmal der Borderline-Persönlichkeitsstörung ist ein gestörtes Gefühl für die eigene Identität oder Persönlichkeit. Viele Patientinnen mit einer solchen Persönlichkeitsstörung haben sich daher an vermeindlich starke Partner angepasst, die ihnen eine gewisse Stabilität und Bezug zur Aussenwelt ermöglichen. Alleine entwickeln sie häufig ausgeprägte Ängste, die häufig als Vernichtungsangst oder das Gefühl den Boden unter den Füssen zu verlieren beschrieben wird. Diese Angst ist für die Betroffenen (aber auch die Umwelt) ohne erkennbare äußere Ursache, aber für die Betroffenen ausgesprochen belastend. Häufig ist auch gerade das Verlassenwerden von einer nahestehenden Person besonders schrecklich für sie. Sie wissen, dass sie dann extreme emotionale Schwankungen und Krisen haben können, die ihre Funktionsfähigkeit im Alltag lange massiv behindern kann. Sie tun alles mögliche, um diese Angst nicht erleben zu müssen.

Sie selber misstrauen ihren eigenen Gefühlen und Wahrnehmungen, da sie stark wechselnd sind und sie zudem häufig extrem negativ über sich selbst denken. Häufig anzutreffende Selbstüberzeugungen sind etwa:

Ich bin nichts wert

Allein bin ich schwach und hilflos

Andere Menschen sind meine Feinde und wollen mich ausnutzen

Ich muss mich verstellen, um geliebt zu werden

Wenn jemand mein wahres Ich erfährt, wird er mich sofort verlassen

Entsprechend diesen Einstellungen, die durchaus früheren Erfahrungen entsprechen können aber mit der heutigen Realität meist nicht übereinstimmen, verhalten sich die Personen. Meist unbewusst, tun sie dann aber Dinge, die über kurz oder lang gerade zum Scheitern einer Beziehung führen. Damit hat sich dann scheinbar die Richtigkeit der Überzeugungen auch für die Gegenwart bestätigt und sich ein Teufelskreis geschlossen.