Bipolär sjukdom hos barn och ungdom kan vara svår att urskilja från andra problem som kan uppstå i dessa åldersgrupper. Exepmpelvis kan irritabilitet och aggressivitet vara tecken på bipolär sjukdom, men dessa sinnesstämningar kan också vara symtom uppmärksamhets-och hyperaktivitetsstörning. De skulle även kunna vara vara tecken på andra typer av mental sjukdom (vanligare hos vuxna) såsom djup depression eller schizofreni. Drogmissbruk är en annan problematik som kan leda till liknande symtom.

Oavsett sjukdom så är rätt diagnos en förutsättning för effektiv behandling. Barn och ungdomar med känslomässiga problem eller symtom som visar sig i beteende, ska noggrant utredas av professionell inom psykiatrin. Om barn eller ungdom upplever eller uttrycker en önskan om suicid, ska detta tas på största allvar. Det suicidbenägna barnet eller ungdomen ska ges omedelbar hjälp av psykologisk specialist.