Det har länge uppmärksammats att kvinnor är överrepresenterade bland alla personer som lider av depression. I de flesta studier är de deprimerade kvinnorna dubbelt så många som de deprimerade männen. Däremot är de män och kvinnor som söker behandling för depression nästan lika många.

Det kan vara så att depression upptäcks lättare hos kvinnor. Kvinnor har vanligtvis ett större socialt nätverk av stödjande vänner, vilket har visat sig vara en effektiv hjälp för deprimerade personer; män, som i mycket högre utsträckning saknar detta stöd, söker kanske då oftare professionell hjälp i stället.

Det kan vara så att kvinnor lättare får en depression, antingen på grund av ärftliga, medfödda orsaker (fastän det inte finns några bevis som stöder detta) eller på grund av sitt relativa sociala underläge. Dessutom finns det erfarenheter, som menstruationscykel och graviditet, som av naturen endast kvinnor är utsatta för.