Dessa mediciner balanserar särskilda kemiska substanser i hjärnan (neurotransmittorer) som orsakar depression när de är i obalans. När de kemiska substanserna är i balans kan depressionssymptomen försvinna. TCA-preparat tar bort depression i runt 60 procent av fallen. De tillhör inte den grupp av läkemedel som kallas för SSRI-läkemdel, men har delvis liknande verkan.