Droger är substanser som påverkar sinnesstämningen och det är därför de används. Personer som använder droger vill experimentera med dess effekter. Vissa mediciner påverkar också det mentala tillståndet, som exempelvis epilepsimedicin, men dessa tas inte av den anledningen. Ritalin/Concerta är en medicin som kan användas för behandling av ADHD (en uppmärksamhets- och beteendestörning) och narkolepsi, men nu används den också som en nöjesdrog. Begreppet nöjesdrog syftar till att drogen används som berusningsmedel. Dosen av Ritalin/Concerta för behandling av ADHD är mycket lägre än den dos som missbrukar behöver ta för att uppnå de effekter de strävar efter.

Nöjesdroger kan delas in i grupper på flera olika sätt; till exempel lagliga (tillåtna) och olagliga (förbjudna) substanser. Alkohol, koffein och tobak är lagliga i de flesta länder. Hashish, marijuana, kokain, speed, XTC och heroin däremot är olagliga i de flesta länder.

Den vanligast använda uppdelningen är den som fokuserar på det mänskliga medvetandet. Denna indelning ger tre sorters droger: droger som lugnar eller har en avkopplande effekt, droger som stimulerar eller ger energi och droger som förändrar perceptionen (gör att man ser eller hör saker på ett sätt som är annorlunda verkligheten). De flesta droger passar in i detta schema, medan några är svårare att kategorisera.

Droger som lugnar är: alkohol, opiater och lugnande medel (benzodiazepiner, sömntabletter), opium, morfin och heroin. Även hashish används vanligtvis på grund av dess lugnande effekt.

Droger som ger energi är: koffein, nikotin, XTC, kokain, speed och amfetamin.

Droger som förändrar perceptionen är: svamp (magic mushrooms), LSD och, i stark form eller stor mängd, hashish och marijuana.

Vissa droger är något svåra att kategorisera. Hashish används mest på grund av dess avkopplande effekt, men kan också förändra perceptionen. XTC har också flera olika effekter och Rohypnol kan både lugna och orsaka ett upphetsat tillstånd.

Lugnande läkemedel kan också användas som nöjesdroger. Mer info.