Frågar man om orsaken till något, utgår man oftast att det är en störning som man har. I dessa frågor vill vi mer veta varför människor gör som dom gör. Människor tenderar att döma andra och sig själv efter normer som finns. Det vi inte förstå eller finner ovanligt och konstigt, måste vara något fel på. Det finns många teorier som kan förklara uppkomsten till en sexuell fantasi, tanke eller beteende hos en person. Men forskningen har inte ännu kommit fram till ett enhetligt svar som passar alla, utan sexuella avvikelser är oftast väldigt individuella problem. Det som man brukar tala om när det gäller sexuella avvikelser är att i de f lesta fallen har de uppkommit i puberteten. Det finns två viktiga förklaringar till av sexuella avvikelser. För det första; en förklaring är att det kan uppstå från en miljö som man befinner sig i, till exempel att man har svårt att binda sig till en person, att man därmed söker sig personen till olika andra föremåla att få ha sex med. Exhibitionism and voyeurism kan bli resultatet av det. Den andra förklaringen kan vara; att personen vill återupprepa en ovanlig känsla, tanke, handling som han/hon blev upphetsad av, och att repetitionen också leder till upphetsning och njutning.

Det finns ett känt samband mellan våldsövergrepp och sadomasochism. Den som utsätts för upprepade våldsövergrepp, lär sig att associera våld och smärta med sex, som en teknik för att lättare stå ut med övergreppen. Psykoterapi kan hjälpa.