Med pedofili menas vetenskapligt/psykologist att bli sexuellt upphetsad av barn före puberteten eller av barn under 13 år.

Att bli sexuellt upphetsad av barn i puberten benämns "hebefili" eller "ephebophilia".

Anmärkning: Legalt används ordet pedofili ibland för sexuella relationer med barn under tillåten åldersgräns. Denna åldersgräns varierar från land till land, i Sverige är den 15 år, i vissa fall 18 år. Den korrekta legala termen är "våldtäkt mot barn" och om brottet anses som mindre allvarligt "sexuellt utnyttjande av barn".