Die Ursachen einer sogenannten postpartalen Depression sind nicht sehr eindeutig, aber man kann relativ leicht verschiedene mögliche beteiligte Faktoren benennen. Die Zeitspanne um die Geburt des Kindes geht einher mit ganz erheblichen persönlichen und biologischen Veränderungen und Belastungen, u.a. mit einer sehr schnellen und grundlegenden Änderung des Hormonhaushaltes der Frau (schneller Anstieg des Prolactin, Abfall von Östrogen und Progesteron). Nach der Geburt können die dadurch ausgelösten körperlichen Belastungen und Veränderungen durchaus dem Zustand einer schweren körperlichen Erkrankung ähneln, bis hin zu Ängsten um die Gesundheit von Mutter und Kind.

Die Geburt eines Kindes, gerade wenn es das erste Kind ist, stellt nicht nur einen ganz einschneidenden Wechsel im Leben der Frau hinsichtlich Aufgaben und Beziehungen dar, sondern kann auch bisher eher verdeckte Konflikte aus der eigenen Kindheit und Erziehung zum Vorschein bringen. Damit können auch viele Jahre zurückliegende psychische Belastungen sich in dieser Lebensphase manifestieren, da die Geburt und frühe Kinderbetreuungszeit einen hohen symbolischen Wert aufweist.

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