Nach den DSM-IV-Kriterien müssen von der Patientin die Beschwerden über mindestens zwei Zyklen protokolliert werden. Zu den Hauptbeschwerden müssen eine der 4 Kernsymptome (Irritabilität, Spannungsgefühle, Dysphorische Verstimmung und Stimmungsschwankungen) gehören und mindestens 5 von insgesamt 11 Gesamtsymptomen. Diese Beschwerden müssen in den meisten Menstruationszyklen auftreten und mit der sozialen und beruflichen Rollenerfüllung kollidieren bzw. zu deutlichen Beeinträchtigungen führen. Zusätzlich sollte in den Selbstbeobachtungsprotokollen eine deutliche Beschwerdezunahme vor der Menstruation (prämenstruell) und eine rasche Besserung innerhalb einiger Tage nach Beginn der Menstruation zu beobachten sein.