För att kunna avgöra om någon är beroende av alkohol eller inte behöver personen i fråga uppfylla vissa villkor, vilka har bestämts av bl.a. Världshälsoorganisationen (WHO).

Nedan följer omständigheter som beskriver alkoholberoende (man behöver inte uppfylla alla):

• Tolerans (man behöver mer alkohol för att känna samma effekt).
• Psykiskt beroende (längtar efter alkohol, mer eller mindre).
• Upphävande symtom (alla slags fysiska reaktioner som man kan få efter det att man har slutat dricka).
• Man använder alkohol för att minska upphävande symtom.
• Misslyckade försök att kontrollera användningen av alkohol.
• Spenderar en stor del av tiden till att använda alkohol eller för att återhämta sig från användningen av den.
• Destruktiva effekter p.g.a. användning av alkohol, både för personen själv och för hans/hennes omgivning (problem på jobbet eller i skolan, konflikter med människor som berörs av beroendet, avsätter mindre tid för fritidsaktiviteter, sjukdomar).
• Använder alkohol oftare och i högre doser än planerat.
• Fortsätter att använda alkohol fast man vet att det är skadligt för en.

När klienter kommer till ett behandlingscenter är den första saken man gör att ta reda på hur allvarligt beroendet är. EuropASI (Addiction Severity Index) är ett test som många institutioner använder sig av för att bestämma graden av alkolohmissbruket och vika de andra problemen är. Man kan också hitta fler tester på Internet.