Att ha en mor med en depressiv störning (egentlig depression, dystymi eller depressiva episoder av bipolär störning) kan fördubbla risken för barnen att utveckla depressiva störningar senare i livet. Mera

En nyligen utförd studie visade att femtonåriga barn till depressiva mödrar löper hög risk att drabbas av en depressiv störning eller andra psykiska problem som exempelvis en ångeststörning.

Det kan finnas ett par möjliga anledningar till detta dramatiska resultat:

• Förstämningssjukdomar som depression har en genetisk, biologisk sårbarhet. Om en familjemedlem har drag av depressiv eller annan förstämningssjukdom är det mer troligt att barnen också påverkas.
• Mor-barnrelationen kan påverkas. Studien visade att hur svåra och hur långvariga de depressiva episoderna var påverkade hur ungdomarna blev. Dessa barn är tvungna att vara separerade längre perioder från modern och kan därför utveckla anknytningsproblem till henne om hon är depressiv.
• Vissa barn till psykiatripatienter tror att det är deras "negativa" beteende eller någon annan personlig anledning som har orsakat depressionen. Därför känner de skuld och har negativa känslor som påverkar deras självkänsla negativt.
• Barn till depressiva mödrar har problem att träffa vänner i sin hemmiljö. Ofta är det så att vänner eller klasskamrater inte får följa med hem på grund av moderns sjukdom. Detta orsakar i sin tur social tillbakadragenhet hos barnen.

Det är särskilt viktigt att ta hand om barn till psykiatripatienter och hjälpa dem utveckla nog med färdigheter för att förebygga utvecklingen av depression senare i livet.