Man säger att någon lider av paniksyndrom när personen har:

• Återkommande, oväntade panikattacker (utan något specifikt stimulus)
• Oro över kommande attacker ("rädd för rädslan")
• Oro över vad som ska hända vid en attack (kontrollförlust, "bli galen")
• Beteendeförändring relaterad till attacker

Man måste alltid vara försiktig med att utesluta epilepsi samt förgiftning av eller abstinens från alkohol eller olagliga droger (amfetamin, kokain) eller till och med koffein.