En del f.d. rökare har svårt att fortsätta avstå från att röka. Deras motivation är inte tillräckligt stor. Det kan finnas olika orsaker till att börja röka igen. Ett exempel kan vara om man ofta ser andra människor röka, eller om man saknar cigaretter i speciella situationer, eller vid händelser som orsakar stor stress.

Argumenten för att försvara rökandet - och dämpa samvetet - blir plötsligt påtagliga: "det var så skönt", "stämningen är så fin och alla andra röker", "några enstaka cigaretter skadar mig inte", "jag har gjort något bra och är värd en cigarett", "jag kommer att sluta igen i morgon", "jag har kontroll över rökningen nu och kommer bara att röka några få cigaretter" etc.

Det ursprungliga motivet att sluta röka känns inte lika starkt efter ett tag. Fördelarna med att inte rökna är inte längre lika tydliga. Nyhetsvärdet är borta, saknaden efter cigaretter känns stark, särskilt i vissa situationer. En del räknare tycker att de har lärt sig att handskas med cigaretter utan att bli beroende igen. De har ju visat att de kan sluta röka. Alkoholhaltiga drycker kan reducera ens motstånd och omdöme. Många f.d. rökare börjar röka igen efter att ha druckit alkohol. Stressiga situationer ses ofta som skäl att börja röka igen (hur man hanterar stress) . Om personen inte lärt sig andra metoder att hantera stress, kommer de att åberopa stress som skäl för att börja röka igen. En enda cigarett kan ofta vara början till en ny period av rökning. Efter denna enda oskyldiga cigarett, tar de ofta en till. Motståndet försvinner. Många börjar röka igen. Ibland efter ett par dagar, ett par veckor, eller ibland även flera månader eller år. Detta visar hur starkt beroendeframkallande nikotin är, även när det fysiska beroendet av nikotin är borta.

Många f.d. rökare, som börjat röka igen, upplever att de inte kan sluta röka, och då är det lika bra att fortsätta. Men en rökare kan förstås lära av misstagen. Efter ett par försök och återfall, vet rökaren vilka fällorna är. Forskning visar att de flesta rökare, som har försökt sluta röka, börjat igen, slutat igen, till slut lär sig att avstå från rökning för all framtid.