Det kan verka som att vissa rökare inte får några men av sin ovana men faktum är att deras kroppar ändå drabbas av de skadliga ämnena i tobaksröken. Luftvägar, lungor, hjärta och blodkärl skadas dagligen av att konstant utsättas för farliga substanser. Ett exempel på detta är hosta. I stort sett alla rökare hostar mer än icke-rökare. Genom hostan försöker rökaren att bli av med alla rester som samlas i lungorna. Rökhostan är dock något som de flesta rökare väljer att ignorera. Det är dock ett tecken på att något inte är som det ska: kronisk bronkit eller början på detta. Det faktum att vissa människor inte upmärksammar dessa och andra symptom betyder inte att de är immuna mot de skadliga effekterna av rökning. Många effekter av rökning kan man heller inte se i förväg. En hjärtinfarkt drabbar någon till synes oväntat. Ett antal undersökningar har visat att risken för sjukdomar i lungor, andningsvägar, hjärt och kärlsjukdomar är betydligt högre för rökare än för icke-rökare. Hälften av alla som dör i dessa rökrelaterade sjukdomar är just rökare. I Nederländerna orsakas nästan 1% av alla dödsfall av rökning. Många rökare glömmer bort att de inte bara lever kortare utan att även livskvaliteten försämras. Rökrelaterade sjukdomar försämrar hälsan så mycket att funktionsförmågan nedsätts i förtid. Bara mellan 10 och 15% av alla rökare har en skaplig hälsa vid 60 års ålder. Att vissa rökare ser friska ut är alltså inget bevis på att rökning inte skadar hälsan.