Det är svårt för heroinmissbrukare att sluta. Om man slutar direkt, utan läkemedel, får man svåra fysiska abstinenssymptom i 7-10 dagar. Man kan få hjälp av läkare, genom att använda metadon i doser som successivt minskas. Det vanligaste är dock att f.d. heroinmissbrukare får en underhållsdos av metadon. metadon är en artificiell opiat, som främst skiljer sig från heroin i att den verkar mycket längre (24 timmar). Fördelen är att kroppen inte kräver nya doser så ofta. Denna regelbundenhet kan förbättra livssituationen fysiskt, mentalt och socialt. Andra fördelar är att Metadon är rent och kan tas som tabletter. Om man tar heroin samtidigt med metadon, så blockerar metadonet helt eller delvis effekten av heroin.

Riskerna med Metadon är desamma som med heroin: Det är en starkt lugnande drog som är svårt att sluta helt med. Den långa verkanstiden (24 timmar eller mer) ökar risken för överdos. Det mentala beroendet är den största svårigheten. De bakomliggande livsproblemn finns kvar, och det är svårt att börja ett nytt liv. Och begäret efter heroin finns där och kan orsaka ett återfall.

Andra läkemedel liknande metadon är subutex och suboxone. Även de blockerar helt eller delvis effekten av heroin. Subuxone innehåller en tillsats som gör blockeringen av heroin effektivare.