Det finns många metoder när det gäller behandling av heroinmissbruk. En person som missbrukat under lång tid (pågående missbruk under minst ett år) måste oftast använda Metadon under en längre tid för att klara av att hantera de symtom som uppstår vid avtändningen. Genom att använda denna substans, kan patienterna uppnå ett ganska stabilt tillstånd och därmed klara av att påbörja arbetet med rehabiliteringen. En del patienter kommer dock inte att klara av att hålla sig borta från heroinet under en längre tid. Det är då bättre att fokusera på de ökade fysiska riskerna och risken för dödsfall.

Psykosocial behandling är viktiga delar i den totala behandlingsplanen. Kognitiv terapi, beteendeterapi, psykodynamisk terapi, gruppterapi och familjeterapi är terapiformer som kan vara effektiva i behandling av heroinmissbruk. Val av behandling ska göras utifrån: patientens uttryckta behov, vilka problem som ska lösas, om patienten har andra psykologiska problem och resultaten utifrån tidigare eventuella behandlingar.

En patient med milda avtändningssymtom, kan ibland hantera dessa problem hemma. Behandling av symtom som uppstår vid avtändning av heroin, är vanligen först inriktad på att befria patienten från kritiska symtom samt att motivera patienten till att delta i långtids-behandlingen för heroinmissbrukare. Metadon eller Clondine kan ordineras för tillfälligt bruk mot symtom vid avtänding. Användning av annan narkotika kan störa eller komplicera avvänjningen av heroinmissbruket.

Om behandlingen lyckas beror på olika saker:

• Mängd och typ av drog som används.
• Sjukdomens svårighetsgrad och dess konsekvenser.
• Eventuella fysiska och psykiska sjukdomar i kombination med missbruksproblematiken.
• Patientens karaktär.
• Patientens motivation!!!
• Den sociala omgivningen (vänner, bekanta, kollegor, familj, etc.)

Det finns andra mediciner som liknar Metadon, t.ex. Subutex och Subuxone. Alla dessa läkemedel har effekten att dels minska abstinenssymptomen från heroin, dels blockera effekten av heroin. Denna blockering av heroin är extra effektiv i Subuxone, som innehåller en kombination med en opiatblockerande substans.

Abstinessymptomen vid plötsligt avbrytande av metadon kan vara svårare och vara längre än för heroin.