Hjärtslag och andning blir långsammare vid påverkan av heroin. Kroppstemperaturen sjunker en aning och pupillerna blir mycket mindre. Opiater hämmar inälvornas och musklernas arbete och ibland även behovet av sex. Till en början kan den påverkade kräkas, ha huvudvärk, yrsel, illamående, stickningar och en "konstig" känsla i huvudet men den aktiva substansen skadar inte vävnad och organ. Smärta, sorg, rädsla, hunger och kyla känns inte längre. Användaren slappnar av och blir likgiltig. Vanligtvis håller effekten av heroin i sig mellan 4 - 6 timmar beroende av substansen, dosen och sättet det används på.