Transsexualism är idag, endast om det ger en person känslomässiga problem, definierad som en psykisk åkomma men det föreligger skäl att tro att även fysiologiska faktorer kan spela en roll då många transsexuella har minnet av att känna att de tillhör det motsatta könet så länge de kan komma ihåg.

Ett starkt skäl att tro att mental könstillhörighet bestäms redan vid födseln är då man följt de intersexuella (personer födda med båda könens genitalia) som kirurgiskt har fått en könstillhörighet tilldelad sig direkt efter förlossning.

Det utesluter dock inte att transsexualism även kan manifestera sig som en psykosocial störning. Båda tillstånden är i sin allvarligaste form mycket ångestfyllda för den drabbade och anses idag endast kunnas botas med hjälp av hormonterapi samt kirurgi.