Ett signifikant antal (upp till 2 procent av patienterna på dermatologiska sjukhus) har försämrats på grund av kroniskt kliande och skinnplockning (psykogen exkoriation). Detta tillstånd accepteras ännu inte som en psykisk störning enligt DSM, men kan ofta kopplas till andra psykiska störningar.

Det kan kopplas till problem med impulsstyrning och tvångsmässiga drag, på grund av det upprepade beteendet och den subjektiva känslan av förminskad ångest och oro. Det finns alltså likheter med trichtotillomani (tvångsmässig hårplockning). Det huvudsakliga problemet för människor med detta symptom är att de upplever någon typ av ojämnheter i huden. Den dåliga vanan att plocka och manipulera huden orsakar mera klåda och kliande, och skinnet får därmed mindre möjlighet att återhämta sig. Tendensen att manipulera huden ökar då ytterligare.

De flesta av patienterna använder sina naglar för att skrapa eller plocka.

Det finns några psykiska störningar som verkar mer eller mindre relaterade till den här typen av problem. Det är ett brett spektrum av störningar, så man kan inte identifiera en enda diagnos, utan isället handlar det i de flesta fall om en samling problem som samverkar.

1. Tvångssyndrom

Ett av problemen av psykogent eller neurotiskt kliande är att man inte kan sluta med denna udda vana. Man vet att man borde sluta, men man kan inte motstå det. Många skulle nog tycka att detta liknar tvångssyndrom. Om patienten känner sig lättad efter kliandet men blir orolig och nervös eller har tvångstankar kopplat till denna vana, kan man betrakta symtomen relaterade till tvångssyndrom (OCD).

2. Kroppslig dysmorfofobi

Vissa patienter har en felaktig självbild och tror att de har problem på grund av sitt utseende. De kan exempelvis tycka att de har en ful näsa eller för korta ben. Även om ingen annan tycker att kroppsdelen ser konstig ut, tycker patienten fortfarande att han/hon bör ändra sitt utseende. Även detta kan orsaka problem relaterade till kroniskt kliande.

3. Stimulering

För vissa människor med ADHD eller andra liknande syndrom, kan kliandet och skrapandet vara ett sätt att stimulera sig själv. Smärtan hjälper till att aktivera hjärnan och är ett medel för att kunna fokusera en stund. Många med ADHD är inte medvetna om dessa vanor.

4. Psykotisk störning

Detta är ett sällsynt tillstånd. Men vissa kan tro att klådan beror på små djur som kryper under huden, vilket kan liknas vid en psykos.

Terapin bör fokusera på orsaken till problemet. Det finns många exempel på lyckade behandlingar med SSRI-preparat (t ex. fluvoxamin) för denna typ av problematik. De goda nyheterna är att SSRI fungerar på tvångssyndrom, dysmorfofobi och depression. Så det finns en realistisk chans att denna typ av läkemedel kan ha en positiv inverkan på de allvarliga symtomen.