Det finns vissa mediciner och en del andra preparat som genom en centralstimulerande effekt på hjärnan påverkar sömnmönstret negativt. När det gäller mediciner som är föreskrivna av läkare, så bör dessa ha vetskap om alla eventuella biverkningar medicinen kan ge. Det finns dock tillfällen då även medicinska experter har svårt att förutse alla möjliga biverkningar som en medicin kan ge upphov till. Detta gäller framför allt när patienter kombinerar olika typer av läkemedel, ibland utan läkarens vetskap eller uppsikt.

De vanligaste medicinerna som kan orsaka allvarliga sömnstörningar är sömnmedel(!). Det är främst lugnande mediciner, som man kan använda ett kortare tag vid sömn- eller ångeststörningar, som ligger bakom de allra flesta kroniska sömnproblem. Dessa mediciner är mycket effektiva under en kort tid när det gäller att uppfylla patienters sömnbehov, men bara inom några veckor så kan den normala sömncykeln bli störd. Då dessa mediciner dessutom ofta skapar en förhöjd tolerans, behöver patienterna en allt högre dos för att uppnå samma effekt. Detta skapar ett beroende och förvärrar därmed ytterligare problemet.

Även alkohol kan skapa kroniska sömnstörningar. Att dricka alkoholhaltiga drycker är ett mycket populärt "sömnpiller" för människor som, av olika anledningar, inte vill söka professionell hjälp för sina problem. Precis som med vissa mediciner kan detta fungera bra till en början. Alkoholens lugnande effekt gör att många människor har lättare att somna in. Detta är dock endast den första delen av den medicinska effekten av alkohol. Senare under natten stimulerar alkoholen hjärnan. Medans yngre människor som fortfarande har en stort antal djupsömnsfaser sällan störs av denna förhöjda aktivitet, vaknar äldre människor upp mitt i natten och har svårt att somna om. Alkoholproblem är en av de vanligaste orsakerna till kroniska sömnstörningar.

Exempel på andra substanser som kan ha en negativ inverkan på sömnen:

• Centralstimulerande substanser, till exempel amfetamin.
• Astmamedicin.
• Sköldkörtelhormon eller andra hormoner.
• Diuretika, urindrivande medicin.
• Koffein och andra stimulantia.
• Viss antibiotika.

Du bör alltid fråga din läkare om möjliga biverkningar av din medicin. Det är även viktigt att du informerar om eventuella andra mediciner du tar. Tänk även på att aldrig avsluta en medicinering utan att konsultera din läkare!