Genetiska anlag kan bidra till beroendesjukdomar som alkoholism och narkomani. Samma ärftliga faktorer som kan orsaka beroendesjukdomar, ökar också risken för ätstörningar. Detta hänger ihop med att överdrivet ätande eller svält kan stimulera belöningscentrum i hjärnan på samma sätt som narkotika kan göra.

Om en enäggstvilling har ätstörningar, är sannolikheten högre för ätstörningar hos den andra enäggstvillingen.

Personlighetsegenskaper, som ökar risken för övervikt, är delvis ärftliga. Mera.