Många patienter med ångeststörningar har lidit under en lång period och ofta försökt att på många olika sätt bemästra sin ångest. Det är därför väldigt viktigt att man som terapeut respekterar patientens upplevelser och försöker skapa en lugn och trygg atmosfär så att man kan prata om problemet.

De viktigaste signalerna en patient med panikattacker bör få är:

• Detta är vanligt, du är inte ensam!
• Det är inte livshotande, dock mycket oangenämt.
• Det är ett tillstånd som går att behandla

För att etablera en god kontakt och en bra relation bör man:

• lyssna empatiskt på patientens oro och dennes unika upplevelse av sin ångest.
• på ett realistiskt sätt uppmuntra och inge hopp om förbättring
• Diskutera ångestens olika komponenter (panikattacker, undvikandebeteende och föregripande ångest) och de olika behandlingsalternativ som finns.

Idag överväger de flesta psykoterapeuter även möjligheten att använda kompletterande medicinsk behandling (tex behandling med SSRI preparat). Man bör dickutera igenom för och nackdelarna med detta, tillsammans med patienten.