Enligt den kognitiv-beteendeterapeutiska inriktningen så tenderar patienter med vissa psykiska problem ( ex. depression, personlighetsstörningar, ångestsjukdomar) ha felaktiga och falska antaganden och föreställningar om sig själva, sin verklighet och sin omvärld. Dessa föreställningar kan ha orsakats av tidigare erfarenheter och gör att personen inte kan agera på ett för denne konstruktivt sätt.

Typiska exempel på tankfel (Enligt Aaron Beck och Arthur Freeman) är exempelvis:

• Dikotomisk/ polariserat tänkande, "att allt är svart eller vitt"
• Övergeneralisering
• "Höna-pöna"-syndromet;Att överdriva saker och ting och dra förhastade slutsatser utifrån mycket lite information.
• Att ta saker och ting väldigt personligt och skylla omständigheter på sig själva i stället för att se det som en olycklig tillfällighet.
• "Godtyckligt antagande". Att dra en negativ slutsats i närvaron av positiva argument. Att endast fokusera på "bevis" som leder till en negativ slutsats och nonchalera positiva. Exempel, "Min pojkvän har inte ringt mig idag, han har förmodligen en annan och kommer att lämna mig på stört!".

Läs mer i den utmärkta boken "De tio dummaste misstagen klyftiga personer gör och hur man undviker dem" av Arthur Freeman och Rose deWolf.