Antalet nya fall av depression ökar i takt med befolkningens ålder. Det finns flera möjliga orsaker till detta. Sociala, psykologiska och biologiska riskfaktorer för depression sammanfaller hos äldre. Fysisk sjukdom är vanligare hos äldre och vissa sjukdomar som till exempel stroke orsakar ofta depression. Hög ålder är även en tid av förändring och framför allt förlust – av status och position i samhället, rikedom, tillfällen, vänner och arbetskamrater. Man kan också i dessa åldrar se dålig självkänsla och brist på kapacitet till intimitet oftare än i andra åldrar.