Ätstörningar är mera vanliga nu än för hundra år sedan. Det finns flera orsaker till detta.

• Ett ohälsosamt, alltför smalt kroppsideal främjas av veckotidningar och reklam. Detta bidrar till att vissa unga kvinnor försöker tvinga sig att bli onormalt smala, och detta är en bidragande orsak till att ätstörningar uppstår. Mera.
• Modern teknologi har gjort att människor rör sig mindre och anstränger sig mindre numera, och för lite motion kan bidra ätstörningar. Mera.
• Intresset för idrott och motion har också lett till att en del motionerar för mycket, vilket också kan bli ett skadligt beroende och kan bidra till ätstörningar.
  
• Skräpmat och snabbmat blir allt lättare tillgänglig och omtalas allt oftare i reklam. Mera.

Ätstörningar är mer vanliga i länder där onaturliga smalhetsideals är starkast påträngande.