Depression som sjukdom hos barn verkar vara relativt ovanlig. Deprimerat humör däremot associeras med en bred variation av barndomsproblem, från sorg över förlorad anhörig och fysisk sjukdom till påfrestande livshändelser som mobbing och hårda krav i skolan.

Depressiv sjukdom hos barn har en jämn könsfördelning och behandlas vanligtvis med metoder som inkluderar familjen snarare än individuell farmakologisk behandling, förutom i de svårare fallen.

Barndomsproblem som sängvätning eller skolkande från skolan betraktades ofta förr som maskerade former av depression, men ses nu som separerade från depressiv sjukdom.