Diese Gruppe von Patienten leidet unter einer sogenannten manisch-depressiven Erkrankung oder auch Bipolare Störung genannt (weil es sowohl die Pole der Depression wie auch Manie gibt). Sie stellen eine vergleichsweise kleine - aber wichtige - Gruppe von Patienten mit depressiven Symptomen dar. Da das Ersterkrankungsalter dieser Erkrankung häufig früher liegt (zu Beginn des 20.Lebensjahrs, während monopolare Depressionen häufig erst in den 30er Jahren auftreten), können die negativen Auswirkungen auf das Leben der Betroffenen ganz erheblich sein.

Manisch-depressive Erkrankungen scheinen häufiger als andere Depressionsformen vermehrt in bestimmten Familien vorzukommen und neigen zu einem schweren und häufig wiederkehrenden Verlauf. Manchmal können sich gefährliche Konsequenzen ergeben, wie z.B. Ruin im Berufs- oder Familienleben und häufig werden auch Krankenhauseinweisungen erforderlich, da die Betroffenen selber keinerlich Krankheitseinsicht haben. Die Behandlung erfolgt dann zumeist mit Medikamenten, die einerseits eine gute Beeinflussung der Krankheitssymptome erzielen, andererseits aber auch langfristig das Wiederauftreten einer erneuten Depression bzw. Manie verhindern sollen.