En liknelse kan göras mellan symtomen på social fobi och symtomen på ångest. Symtomen orsakas av att det Sympatiska (autonoma) nervsystemet aktiveras/sätts igång. Det Sympatiska nervsystemet aktiverar oss och gör oss redo att handla. En förmåga utvecklad för att vi skulle kunna fly från Sabeltandade tigrar. Det beskrivs som det autonoma nervsystemet då vi i stor utsträckning inte kan slå på eller av det själva, det är en automatisk process. Vid social ångest upplever den drabbade situationen som pinsam, skamfylld och en rädsla uppstår. Även tarmsystemet kan påverkas (förstoppning eller diarré).

Vanliga fysiska symtom vid social ångest är:

• snabb puls / takykardi
• Tryck i bröstet / subjektivt dyspné
• Domningar / stickningar i fingrarna eller handen
• magbesvär
• Upprepat behov att gå på toaletten
• stark nervositet och spänning
• Svettning och fuktiga händer
• Accelerated, ytlig andning
• Rodnad eller rädsla för att rodna offentligt
• Sömnighet, yrsel