En person som har överviktsproblem har inte bara sitt hälsotillstånd att oroa sig över, utan han/hon behöver också kunna hantera alla fördomar om överviktiga som är spridda i vårt samhälle.

Fördomar om överviktiga utgör en mycket vitt spridd kulturell rasism, som baseras på felaktiga, stereotypa uppfattningar och är djupt rotad i den västerländska kulturen.

De vanligaste fördomarna är:

• överviktiga människor är glupska och har gått upp i vikt på grund av sin okontrollerbara glupskhet
• överviktiga människor är psykiskt störda
• överviktiga människor saknar viljestyrka, annars skulle de kunna gå ner i vikt

Dessa fördomar är allvarliga, eftersom forskning har bevisat att de inte stämmer. De är uppfattningar som nästan alla har så till den grad, att även om övervikt är ett problem som är så utbrett att det ses som en världsepidemi (ca 20 procent av alla kvinnor och ca 30 procent av alla män förväntas lida av det år 2005), så fortsätter världen att göra sitt bästa för att försvåra livet ytterligare för de överviktiga.

Många överviktiga är även för feta för den medicinska forskningen: att kunna ligga bra på ett operationsbord, att kunna sitta i en sjukhusrullstol utan att fastna, att kunna passera en tunnel för datortomografi.

Och ändå, om man betänker den mänskliga historiens senaste två eller tre miljoner år, så verkar övervikt vara ett ledsamt men obönhörligt öde för många av oss.

Evolutionen verkar ha favoriserat människor som har valt fet och kaloririk mat. Från början var det bra för att kunna äta upp sig inför svältperioder och på det sättet överleva. Fram tills för hundra år sedan fungerade detta system för dem som hade obegränsad tillgång till mat och/eller ett stillasittande arbete.

Med teknologins framfart och automatiseringen av arbets- och vardagsliv har motion blivit en lyx för många i västvärlden. Men det är inte av den orsaken som dessa människor låter bli att äta högkalorimat.

Nu för tiden är en av två amerikaner överviktiga (1950 var det en av fyra). I Italien är 40 procent av befolkningen överviktig.

Fördomar är inte användbara för att hantera problemet och mirakelpiller som på senare år har producerats av farmaceutiska företag har fler bieffekter än fördelar.

Medan forskningen letar efter effektiva lösningar verkar det som fungerar bäst vara att vänja sig vid en balanserad kost och regelbunden motion (enligt American National Institute of Health räcker det med 30 minuter om dagen).

Mer om förekomsten av övervikt