Människor med ätstörningar har dålig kontakt med sin egen inre värld, sina egna känslor och behov. De styrs istället mer av impulser utifrån, av vad andra säger och visar upp för dem. För att bli friska måste de få kontakt med sina verkliga känslor och förnimmelser. De behöver bli mindre utifrånstyrda, mindre påverkade av vad andra säger och kräver. Detta gäller förhållandet med föräldrarna, men också förhållandet med vänner, arbetskamrater, chefer, familj, tidningar, reklam, etc.

Eftersom man träffar sina föräldrar så mycket när man är ung, lär man sig mycket av hur man skall bete sig av dem. Det man lärt sig av föräldrarna blir en del av ens egen personlighet. Även när man inte träffar föräldrarna, finns förälderns uppfostran inne i hjärnan och styr ens handlande. För människor med ätstörningar kan denna inbyggda "förälder" innehålla felaktiga sätt att hantera sina problem, t.ex. man äter av andra skäl än fysisk hunger. För att bli frisk behöver man lära om, och sluta använda sig av det man lärt sig som inte är bra.