Så avsikt, planering och målinriktat beteende kontrolleras i huvudsak av frontalloben. Dessa högre kognitiva funktioner i hjärnan kallas också "exekutiva funktioner": De är nödvändiga för att sätta upp mål, planera för att uppnå dem, genomföra planer och anvisningar samt bibehålla intresse och ansträngning för att avsluta en uppgift.

Nedsättning av de exekutiva funktionerna orsakar allvarliga problem att anpassa sig till nya situationer.