Avslappning är något som de flesta människor tar sig tid för först efter att allt arbete är uträttat och alla måsten är ur vägen. Därmed är avslappningen något som snarare upplevs passivt än aktivt. Det finns många aktiviteter som kan vara avslappnande och minska stress, t ex att läsa en bok, titta på TV, gå en promenad eller ta ett bad. En del personer skulle även definiera upplevelser av framgång eller allmänna känslor av tillfredsställelse som avslappnande.

Det som utmärker den aktiva avslappningen är däremot att man systematiskt och planerat ägnar sig åt positiva aktiviteter, för att uppnå avslappning och återhämtning. Att kunna ta till denna typ av stressminskning är mer verkningsfullt i längden, men kräver en del träning.

Aktiv avslappning sänker anspänning och ger en bättre förmåga att hantera påfrestningar. Personer som använt sig av aktiv avslappning märker ofta en positiv påverkan på bland annat sömnkvalitet, spänningshuvudvärk, psykosomatiska besvär och mag-tarm besvär.

Oavsett vilken form av avslappning man väljer, kräver avslappningsövningar regelbunden användning och övning. Det innebär att aktiv avslappning inte kan användas effektivt, om det är något man ägnar sig åt bara lite då och då, utan man bör integrera dessa i sitt vardagliga liv.

Ett sätt att slappna av kan vara att fokusera på det som är positivt. Det kan tyckas trivialt, men denna form av medveten avledning och fokus på positiva aktiviteter kräver övning. Ägna dig medvetet flera minuter om dagen åt t ex:

• kortare pauser
• promenader
• blommor/natur
• datorspel
• lyssna på ett musikstycke eller själv spela musik
• titta ut genom fönstret och medvetet betrakta ett djur
• umgås med djur
• lukta på ett doftljus...

Den här typen av aktiviteter hjälper mycket mer än "vanliga" medel som t ex nikotin eller kaffe, för att snabbt bygga bort stress. Skriv alltså en lista på aktiviteter som avleder och se till att du får tid för minst 1 eller 2 sådana aktiviteter i dina dagliga rutiner.

En del övningar syftar till att avleda uppmärksamheten från olika påfrestningar för att man istället medvetet ska uppmärksamma de egna sinnena och upplevelserna (att se, lukta, beröra, smaka och höra). Det kan också handla om att rikta uppmärksamheten mot positiva tankar och föreställningar (t ex att planera en helgdag, semester).

Öva på detta medvetet genom att rikta blicken och uppmärksamheten mot ett föremål i din närhet och betrakta detta (t ex en blomma, en bild eller ett foto). Du kan också lyssna till fågelkvitter utanför rummet. Eller föreställ dig hur det skulle vara att äta en bit frukt och lägg märke till smak och form. Även beröring av olika föremål, t ex en fjäder, en sten eller en träbit, kan vara avslappnande.

Många människor har god fantasi och förmåga att dagdrömma, men använder inte detta på ett medvetet avslappnande vis. Ta dig tid att tänka på vackra ting eller en särskilt rofylld plats (t ex en äng, en sjö eller en skog). Många människor kan även föreställa sig sådana inre bilder som en resa, t ex att i dagdrömmen gå en promenad.

Slutligen kan det också vara avslappnande att tänka på en trevlig upplevelse man haft, en semester, en hobby eller helt enkelt något roligt man har upplevt.

En annan möjlighet är också att ta sig för att göra något nytt och trevligt eller unna sig något angenämt (t ex ett skönt bad, en massage etc).

Det kan också vara till hjälp att ha en speciell plats dit man kan gå och stänga ute störande ljud, som telefon, trafik etc. Om möjligt bör man meddela sin omgivning om sitt beslut att aktivt slappna av och be att inte bli störd (eller be omgivningen att aktivit delta i avslappningen!).

Välj en tidpunkt för avslappning som lämpar sig väl. Det bör inte vara precis innan eller efter en ansträngande aktivitet. Det är bra om tidpunkten är densamma varje dag. Välj bekväma kläder och sitt eller ligg bekvämt.

Ett annat sätt att slappna av eller avleda uppmärksamheten är att sysselsätta sig med något man tycker är väldigt intressant. På detta sätt kan uppmärksamheten riktas mot någonting positivt och stressen minskar.