Det råder inga tvivel om att faktorer som familj och sociala relationer har stor betydelse för utvecklandet och bibehållandet av denna personlighetsstörning. En vanlig teori (Dialektisk beteendeterapi) om BPS (känslomässigt instabil personliigetsstörning) har ett biologiskt-psykosocialt synsätt. Barnet har en biologisk sårbarhet, men faktorer i omgivningen och pågående traumatiska upplevelser i tidig barndom är av särskild relevans för störningens patologiska utveckling.

71% av BPS-patienterna blir fysiskt misshandlade

68% blir sexuellt utnyttjade, flickor eller pojkar

62% upplever grovt våld i hemmet och familjen

Pågående forskning visar att borderlinepatienter oftare varit med om tidiga separationer från viktiga personer (fadern eller modern) samt att de blivit känslomässigt försummade av sina vårdgivare. Ofta är det så att föräldrar till borderlinepatienter också har svåra problem när det gäller impulskontroll, känslomässig instabilitet eller drogmissbruk.