Både barn och tonåringar kan utveckla bipolärt syndrom. Barn till föräldrar med bipolärt syndrom löper större risk att själva utveckla sjukdomen (till följd av genetisk predisposition). Till skillnad från många vuxna med bipolär störning, vars episoder tenderar att vara mer tydligt definierade och avgränsade, upplever ofta barn och tonåringar, som har sjukdomen, mycket snabba svängningar mellan depression och mani flera gånger under dagen. Barn med mani är mer lättretliga, får lättare raserianfall eller försämrad impulskontroll, istället för att uppvisa typiska symptom på mani som t.ex. ökad aktivitet och grandiositet. Dessutom är det vanligare bland barn och vuxna med blandade maniska och depressiva symptom.

Om bipolärt syndrom uppträder tidigt i barndomen, är det troligt att sjukdomsförloppet blir svårare än om sjukdomen uppträder senare i live. Detta gör det extra viktigt att behandlingen sätts in så tidigt som möjligt.

Äldre tonåringar som utvecklar bipolärt syndrom upplever ett sjukdomsförlopp som liknar det hos vuxna.