Studien in USA haben gezeigt, daß mehr als 2 Millionen amerikanische Erwachsene, d.h. ungefähr 1 Prozent der über 18 jährigen eine Bipolare Störung haben. Bipolare Störungen entwickeln sich meist im späteren Teeangeralter oder frühem Erwachsenenalter. Jedoch hat ein geringerer Anteil bereits in der Kindheit eine Erstmanifestation der Erkrankung (mit häufig eher atypischen Symptomen). Bei anderen Menschen treten die ersten Symptome dagegen erst deutlich später im Leben auf.