Begreppet sexuella övergrepp mot barn betyder att en vuxen utnyttjar sin maktposition, eller sin fysiska makt för att utföra sexuella handlingar mot ett barn.

Det finns personer som har utsatts för sexuella övergrepp som barn, och som inte får ätstörningar. Och det finns personer med ätstörningar, som inte blivit utsatta för sexuella övergrepp. Det finns alltså inget direkt samband.

Men olika slag av traumatiska upplevelser i barndomen kan bidra till utvecklandet av ätstörningar för personer som av andra skäl är i riskzonen för att drabbas. Om man har traumatiska barndomsupplevelser, speciellt om man har undertryckt minnet av dem, kan de ta sig uttryck i olika slag av neurotiska beteenden, inklusive ätstörningar.

Att få kontakt med sina undertryckta minnen och känslorna kring dem, kan i sådana fall bidraga till ett tillfrisknande från ätstörningarna.