Det finns vissa personlighetsdrag som är vanliga hos patienter med ätstörningar. Individer som har dessa drag löper en ökad risk att drabbas av en ätstörning.

Detta medför att speciellt känsliga individer som växer upp i en social och kulturell omgivning som tycker det är viktigt med slankhet söker sin tillflykt i dieter och bantning när de råkar ut för svårigheter. Det är en farlig väg som kan leda till matmissbruk och ätstörningar.

Här är personlighetsdrag som ökar risken för att utveckla ätstörningar:

• Låg självkänsla
• Litar inte på sig själv eller på andra människor
• Dålig medvetenhet om känslor och fysiska förnimmelser
• Perfektionism
• Ser allting i svart eller vitt
• Tycker inte om halvmesyrer
• Har ett impulsivt eller tvångsmässigt beteende
• Undviker monotoni
• Lägger alltför stor vikt vid utseende, vikt och kroppsform.

Vissa av dessa personlighetsdrag medför ökad risk även för andra missbruk som alkoholism och narkomani.

När personer med tre eller fler av dessa personlighetsdrag påbörjar en sträng diet, finns det en risk att dieten och dess resultat förvandlas till en farlig "framgångsmodell". Man upplever ökat självförtroende och en mer positiv bild av sig själv genom framgången med dieten, speciellt om man finner att det är lättare att kontrollera vikten än andra livsförhållanden. Dieten och bantandet som en falsk framgångsmodell kan då leda till ätstörningar.