Friska människor äter när de är hungriga och slutar äta när de blir mätta. Människor med ätstörningar har inte samma kontakt med sin verkliga hunger och mättnad. De äter (eller svälter) istället när deras känslor är ur balans och har svårt att skilja på hunger och andra obehagskänslor. Bulimikern kan även börja hetsäta när hon är utsvulten pga. kräkningar eller svält. Mera.

Om man inte kan skilja på olika känslor, har man inte den information som man behöver för att hantera sina problem på ett vettigt sätt. Tankar, känslor och fysiska signaler talar om för oss vad som behöver göras för att man skall fungera så bra som möjligt. Får man fel information blir man förvirrad och kan inte hantera sina problem.