De exakta tekniker som används varierar med terapeutens utbildning och patientens krav. Några av de vanligaste formerna av psykoterapi innebär: stödjande psykoterapi som koncentrerar sig på problemens natur, uppmuntran och råd i linje med den förståelse man får för patientens svårigheter; ledande rådgivning, där specifika strategier kan beaktas för att lösa problem; tolkande eller psykodynamisk psykoterapi, där det muntliga materialet som ges av patienten tolkas av terapeuten för att tydliggöra de ihållande problem som patienten möter, något som ofta befinner sig utanför patientens medvetande; samt kognitiv beteendeterapi, där patientens beteende och tankar analyseras i syfte att förändra dem och söka bättre sätt att hantera vanliga situationer.
Vissa psykoterapier utförs individuellt och andra i små grupper, som till exempel par i äktenskapsterapi och familjer i familjeterapi.