Una neurosis es una condición psíquica en la que los pacientes en una etapa temprana de la vida han encontrado un dolor psíquico insoportable que no pudieron procesar conscientemente. Entonces han inconscientemente elegido suprimir los sentimientos insoportables y puede que no tengan ningún recuerdo consciente de lo que sucedió antes en la vida. Esto puede ser incesto u otro abuso sexual de naturaleza aterradora u otros incidentes traumáticos. Los pacientes no recuerdan el incidente original, en su lugar tienen un síntoma nervioso que se experimenta como el verdadero trastorno. Los síntomas nerviosos pueden ser diferentes tipos de abuso, como el abuso de drogas, trastornos de alimentación, autolesiones, ansiedad, depresión, problemas sexuales, etc.

En la psicoterapia, la neurosis se puede curar dejando que el paciente reviva los recuerdos reprimidos dolorosos y prohibidos, y los sentimientos asociados con ellos.

Las personas que tienen una neurosis son conscientes de que algo está mal. Esto es diferente de las personas psicóticas, que viven en un mundo enfermo y realmente creen que son Jesús o realmente escuchan voces que nadie más puede escuchar.

En lugar de usar el término "neurosis", los psiquiatras de hoy prefieren usar un término más específico para un trastorno específico, como "fobia a las serpientes".

Un psiquiatra más joven podría tener algunos problemas para explicar este término porque ya no se usa en las clasificaciones psiquiátricas actualizadas. Sin embargo, algunos médicos o psicólogos todavía se refieren a conceptos neuróticos (teoría psicoanalítica) que se oponen a Síndromes o trastornos "psicóticos" (p. ej., esquizofrenia o trastornos esquizoafectivos, manía). Algunos terapeutas se refieren al trastorno de ansiedad neurótica y se refieren a problemas que están influenciados por la personalidad y la capacidad de afrontamiento de los individuos.

La palabra "neurosis" describe "trastorno nervioso". William Cullen, médico de finales del siglo XVIII, trató de resumir un grupo de trastornos mentales sin una causa orgánica (obvia).

Sigmund Freud adaptó el concepto de neurosis a trastornos mentales o trastornos con el aspecto principal de la ansiedad extrema. Este concepto investiga procesos internos de personalidad y autoconcepto (conflictos inconscientes), relacionados con la ansiedad neurótica.

Ejemplos de trastornos "neuróticos" son:

• Neurosis de ansiedad
• Neurosis depresiva
• Somatización (antes llamada "neurosis histérica")
• Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
• Desorden obsesivo compulsivo

Los trastornos psíquicos a menudo combinan un factor neurótico con un factor no neurótico. Puede haber disposiciones genéticas, que son estimuladas por factores neuróticos. Por ejemplo, una persona con TOC puede verificar que la puerta esté bloqueada cinco veces cuando está estresada, pero el estrés puede tener causas neuróticas.