Los trastornos de la personalidad son trastornos mentales con patrones de adaptación a la vida inflexibles, duraderos y desadaptativos que causan angustia subjetiva o deterioro significativo del funcionamiento adaptativo.

El DSM-IV: Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales (Asociación Estadounidense de Psiquiatría) define un trastorno de personalidad como un patrón perdurable de experiencia y comportamiento interno que

• se desvía notablemente de la expectativa de la cultura del individuo,
• es omnipresente e inflexible,
• tiene un inicio en la adolescencia o en la edad adulta temprana,
• es estable en el tiempo, y
• conduce a la angustia o deterioro.