En general, se considera que la adolescencia es un momento de agitación emocional ("confusión adolescente") durante la cual la depresión ocurre con frecuencia, pero en realidad la gran mayoría de los adolescentes son felices y la depresión como enfermedad es bastante rara en este grupo de edad. Esto sigue siendo así a pesar de los grandes cambios experimentados durante la adolescencia en términos de madurez física y sexual, los jóvenes encuentran su identidad como individuos dentro de su familia.

Sin embargo, es bastante preocupante el aumento de la tasa de comportamiento suicida, especialmente entre los niños de este grupo y entre el grupo de adultos jóvenes un poco más antiguo, que contrasta con las tasas generalmente en disminución en todos los demás grupos de edad.

También debemos subrayar que la depresión comenzando en esa edad es probable de tipo grave y recurrente, por lo que es importante que se detecte y se trate de manera efectiva. Los síntomas son de calidad no diferente a los de la depresión adulta, aunque la irritabilidad y la abstinencia social pueden ser prominentes, y las relaciones familiares discordantes también son notables.