Wernicke es la etapa preliminar del síndrome de Korsakoff; En esta etapa, la enfermedad puede curarse mediante una vida sana y evitando el abuso del alcohol antes de que se convierta en el síndrome de Korsakoff más grave.

Korsakoff es un trastorno cerebral permanente causado por el abuso crónico de alcohol. En particular, el abuso crónico de alcohol y la falta de vitamina B conducen al síndrome de Korsakoff. Cómo tratar con un paciente Korsakoff depende de la condición del paciente. La mayoría de los pacientes de Korsakoff tienen un historial de 20 a 30 años de abuso severo de alcohol. Se estima que el 1% de todos los alcohólicos padece el síndrome de Korsakoff. Las personas que rodean al adicto a menudo piensan que el síndrome de Korsakoff aparece instantáneamente, pero generalmente ha habido un proceso continuo de trastornos de la memoria y negligencia.

La enfermedad tiene una fase llamada aguda en la cual el paciente está muy enfermo, sufre de párpados caídos y está confundido. El paciente sufre pérdida de memoria severa a corto y largo plazo. Algunos pacientes comienzan a inventar todo tipo de historias para completar lagunas en su memoria. El problema con los pacientes de Korsakoff es que no reconocen que están enfermos. Tratar con el paciente depende de todo tipo de cosas. Si el paciente ya no bebe, si hay suficiente cuidado y si hay posibilidades para todo tipo de actividades, el paciente puede quedarse en casa, pero un paciente que sigue bebiendo debe ser hospitalizado.