La cirrosis hepática es la cepa crónica y infección del hígado. El hígado descompone alcohol. Cuando el hígado está tenso puede infectarse. Las células infectadas mueren y son reemplazadas por tejido conectivo. Estas son en realidad pequeñas cicatrices. Debido al tejido conectivo, el hígado funciona de manera menos eficiente y ya no puede recuperarse.

No todas las personas que beben excesivamente tienen cirrosis hepática, pero las anomalías en el hígado a menudo permanecen desconocidas o se descubren solo después de muchos años. Investigación realizada en personas fallecidas que eran conocidas por beber más de 5 bebidas alcohólicas por día mostró que el 20% sufría de cirrosis hepática.